Déjà le mail-art remettait sérieusement en cause l'idée de publication en la radicalisant, depuis le geste élémentaire auto-productif jusqu'à la « poubellication » systématique et assumée. Reste que la communication, révélée en quelque sorte pour elle-même, ne rend pas compte de cette vieille notion de « livre » qui, par retournement métonymique, trouve toujours son compte dans ces exercices de dissémination : la carte postale, les « petits-papiers », le timbre, peuvent toujours représenter le Livre ; celui-ci est plus coriace que cela, il en a vu d'autres ! Il s'agira donc de prendre très au sérieux, non seulement les différentes formes que peuvent prendre les livres (comment est le Livre), mais encore l'existence même du Livre comme objet (qu'est-ce qu'un livre ?). En fait, à l'instar de la Raison kantienne, il y a trois « critiques ». 1) La critique du contenu du Livre : celle-ci est conduite par la poésie visuelle, remettant en question l'écriture, la poésie, l'écriture de la poésie... 2) La critique de la forme du Livre : c'est le mail-art, et ce que nous évoquerons ici : les « objets-poèmes », pouvant aller jusqu'aux performances ou aux « installations-poèmes ». 3) Enfin, la critique de l'existence du Livre : l'objet-livre proprement dit, c'est-à-dire la représentation du Livre par lui-même – sublimation ou autodestruction : Jean-François Bory.
